السلوك هو الأعمال والحركات التي يقوم بها الكائن الحي استجابة لمؤثر ما ، وتختلف الكائنات الحية في طريقة الاستجابة للمؤثر نفسه، مثل التعامل مع انخفاض درجة الحرارة في الشتاء فالدب القطبي يلجأ للسبات الشتوي وطائر الكركي يلجأ للهجرة، بينما العنكبوت يبني شبكته ليصطاد فريسته والأسد يلاحق فريسته ليتغذى عليها.
أنماط السلوك عند الحيوانات
1- السلوك الفطري: Innate Behaviour
- تصرف بعض الحيوانات عند تعرضها لمثير داخلي مثل الجوع والعطش أو مثير خارجي مثل البرد والجفاف بطريقة معينة ، نتيجة عوامل وراثية من دون أن يكون لها خبرة سابقة أو أن يعلمها أحد ذلك ويمتاز بالخصائص التالية
أ) تلقائي وثابت عند الحيوانات
ب)يسهل على العلماء التنبؤ به
ج) يرتبط بشكل مباشر بتمكين الحيوانات من رعاية صغارها والحصول على الغذاء والتكاثر والدفاع عن النفس .
د) يعد سلوك مشترك بين أفراد النوع الواحد
2-السلوك المتعلم: Learned Behaviour
- تعديل الحيوان لسلوكه الفطري أو تأدية حركات نتيجة التدريب أو المرور بالموقف نفسه عدة مرات بهدف المحافظة على الحياة نتيجة تغير الظروف المحيطة أو تأثير البيئة.ويمتاز الخصائص التالية :
أ) مرتبط بمستوى تعقيد جسم الحيوان
ب)يميز أفراد النوع الواحد عن بعضهم مثل القطة التي تفتح الباب ودولفين يؤدي حركات استعراضية
أسباب سلوك الحيوانات:
1- الرعاية Caring
- وهي عناية الكبار بالصغار وحمايتهم من الخطر
- مثل بناء الطيور للأعشاش لتضع البيوض بها بعيدا عن المفترسات، ودفاع الغزال عن صغاره إذا تعرضوا لهجوم، ودفع أنثى الحصان لصغيرها فور ولادته لتعلمه المشي.
2- الحصول على الغذاء Getting Food
- تختلف الحيوانات في طريقة حصولها على غذائها مثل مطاردة الفهد لفريسته وانتظار التمساح في الماء حتى تقترب منه الفريسة ويمسكها
3- الدفاع عن النفس Self-Defense
- تخلف الحيوانات في طريقة الدفاع عن النفس مثل التواجد في قطعان (الخيول البرية والحمر الوحشية) أو أسراب (النمل والطيور) والوعل يعارك بقرونه المتشابكة والزرافة والنعامة ترفس من يهاجمها بأرجلها
4- التلاؤم مع تغير الفصول Adapting to Seasons Changes
- مثل هجرة الأسماك في الخريف للمناطق الدافئة، وانخفاض نشاط بعض الحيوانات مثل الثعابين والسلاحف