تقسم البيانات إلى:
1) بيانات عددية: بيانات يمكن رصدها على صورة أرقام وأيضا يمكن قياسها وإجراء العمليات الحسابية عليها، وترتيبها تصاعدياً أو تنازلياً.
2) بيانات نوعية: بيانات غير رقمية يمكن ملاحظتها ولا يمكن قياسها، مثل: لون العيون، وأنواع الحيوانات، ومكان الولادة.
يجب تحديد ما إذا كانت البيانات عددية أو نوعية؛ لتحديد التمثيل الأنسب
| نوع التمثيل | نوع البيانات | الاستخدام |
| التمثيل بالصور | البيانات النوعية | إظهار التكرارات |
| الأعمدة البيانية | البيانات النوعية | المقارنة بين فئات البيانات |
| الخطوط البيانية | البيانات العددية | البيانات التي تتغير مع الزمن |
| القطاعات الدائرية | البيانات النوعية | مقارنة جزء بالكل |
| الساق والورقة | البيانات العددية | إظهار القيم جميعها بالتمثيل |
| التمثيل بالنقاط | البيانات النوعية | إظهار عدد مرات التكرار لكل قيمة |
| الصندوق ذو العارضتين | البيانات العددية | دراسة مقدار تشتت البيانات |
| المخطط التكراري | البيانات العددية | التنظيم في فئات ذات تكرارات |
الاستدلالُ (inference) هوَ عبارةٌ يمكنُ التوصّلُ إليها مِنْ تحليلِ بياناتٍ تَمَّ جمعُها حولَ الظاهرةِ أَوِ الموضوعِ قيدَ الدراسةِ، ويفضَّلُ استعمالُ لغةٍ احتماليةٍ للتعبيرِ عَنِ الاستدلالِ؛ لأنَّ النتيجةَ توضَعُ بناءً على عيّنةٍ صغيرةٍ مِنَ المجتمعِ.
في بعض الأحيان يكون هناك تمثيلات مضللة مما يؤدي إلى استدلالات خاطئة، ومن هذه التمثيلات المضللة استعمال تدريج غير مكتمل على المحور الرأسي