تشكل الأحافير Fossils Formation
- الأحافير هي بقايا أو آثار محفوظة لكائنات حية عاشت قديما وماتت قبل ملايين السنين مثل الأصداف والأسنان.
- تعرف العلماء على الكثير من الخصائص التركيبية والسلوكية وأنماط معيشة الكائنات الحية المختلفة من خلال دراسة الأحافير للكائنات المنقرضة.
- ومن الأمثلة على الأحافير التي وجدها العلماء وأماكن العثور عليها:
| الأحافير التي وجدت | أماكن العثور عليها |
| آثار ديناصورات وأسنان حيوانات وبقايا نباتات | الصخور الرسوبية |
| ماموث صوفي – نوع منقرض من الفيلة- | الجليد. |
| نمر سيفي | محفوظ في بركة نفطية. |
| حشرات | محفوظة في صمغ نباتي تفرزه أشجار الصنوبر يسمى الكهرمان |
أنواع التحفر Fossilization Type
- يطلق على العملية التي يتم من خلالها تكون الأحفورة ضمن شروط محددة التحفر Fossilization
- شروط تكون الأحافير:
1-دفن الكائن الحي أو آثاره بعد موته مباشرة منعا لتعرضه للهواء أو المحللات.
2-وجود أجزاء صلبة في جسم الكائن الحي يزيد من احتمالية حفظه.
- من أنواع التحفر
1-القوالب Molds
تعتبر من أكثر أنواع التحفر انتشارا، حيث تتشكل نتيجة إذابة الماء للأجزاء الصلبة من الكائن الحي المدفون في الطين أو الوحل الذي يتصلب مع مرور الوقت
فلا تبقى سوى التجاويف التي تصف الشكل الخارجي للكائن الحي.
2-البقايا المحفوظة Preserved Remains
تتشكل نتيجة دفن الكائن الحي أو أجزاء منه بعد موته مباشرة في مادة تمنع وصول الهواء والمحللات إليه كالنفط والجليد
3-الآثار Traces
مثل طبعات الأقدام ومسارات بعض الكائنات الحية نوعا من التحفر وتعد وصفا لنشاط الكائن وما يدل على وجوده.
أهمية الأحافير The Importance of Fossils
1-التعرف على الخصائص التركيبية للكائنات الحية مثل الأشكال والأحجام.
2-التعرف على الخصائص السلوكية التي تتعلق بأنماط التغذية وطرائق الحركة
3-التمكن من وصف العلاقات بين الكائنات الحية والبيئات المختلفة التي عاشت فيها.
4-استنتاج أن هناك تنوعاً في مجموعات النباتات والحيوانات التي عاشت قديما.
5-الاستدلال على تمكن جماعات حيوية مختلفة من التكاثر والبقاء نتيجة ملاءمة خصائص كل منا للبيئة التي عاشت فيها مثل عصافير جزر غالاباغوس التي عاشت على الجزيرة لمئات السنين بسبب التلاؤم بين شكل منقارها ونوع الغذاء المتوفر.
6-تقدير أعمار الصخور معتمدين على مبدأ تعاقب الأحافير والمضاهاة.