الموسوعة: كتاب يجمع معلومات شتى من العلوم والمعارف في مختلف ميادين المعرفة، ميدان منها مرتبة ترتيبا هجائيا . وتجدر الإشارة إلى أن بداية التأليف الموسوعي ظهر في العصر العباسي في القرن الثالث الهجري فظهرت بعض المصنفات ذات الاتجاه الموسوعي مثل كتاب الحيوان للجاحظ والأغاني لأبي الفرج الأصفهاني وغيرهما .
والعوامل التي كان لها تأثير في نشاط التأليف الموسوعي في هذين العصرين:
1- الغزو الصليبي والغزو المغولي.
2- ديوان الإنشاء وما يتطلبه من موسوعية المعرفة لدى كل من يعمل فيه.
3- انتشار المكتبات الضخمة التي أُوقِفت لخدمة طلبة العلم وحوت نفائس الكتب والمخطوطات.
4- استقطاب مصر والشام للعلماء المهاجرين من أقطار أخرى كالأندلس والهند والعراق وغيرها.
من أشهر الموسوعات في العصرين: الأيوبي والمملوكي
أ- الوافي بالوفيات لصلاح الدين الصفدي ( ت 764هـ): وهو من أوسع كتب التراجم، يقع في نحو ثلاثين مجلدًا.
ب- غرر الخصائص الواضحة وعُرر النقائص الفاضحة لجمال الدّين الوطواط ت 718هـ:
جـ- نهاية الأرب في فنون الأدب لشهاب الدّين النويريّ (ت337 هـ):
د- مسالك الأبصار في ممالك الأمصار لبن فصل الله العمريّ (ت 749هـ).
هـ - سِيرَ أعلام النبلاء للذَّهبيّ (ت 748هـ): وهو كتاب ضخم يقع في ثلاثين مجلدًا في تراجم الرّجال والأعلام .
و- صبح الأعشى في صناعة الإنشا لأبي العباس القلقشنديّ (ت821هـ):
ز- نسيم الصبا لبدر الدّين الحلبيّ (ت 779هـ): وهو كتاب يقع في نحو ثلاثين فصلًا في وصف الطَّبيعة والأخلاق والأدب وغيرها.