الفصل الخامس : الاتحاد الأوروبي
شهدت المدة التي تلت الحرب العالمية الثانية توجه دول العالم نحو التكتل الاقتصادي والسياسي، حيث اتجهت دول القارة الأوروبية إلى إيجاد وحدة أوروبية للوقوف في وجه الأزمات الاقتصادية الأوروبية والعالمية.
نشأة الاتحاد الأوروبي
سعت أوروبا بعد الحرب العالمية الثانية إلى إيجاد تكتل اقتصادي سياسي لمواجهة الأزمات التي ألمت بها، والتعاون في ما بينها لحل مشكلات التنمية، ورفع المستوى المعيشي في أوروبا، لذلك أنشئت "الجماعة الأوروبية للفحــم والصلب" في عــام 1950م وضمت دول (فرنسا، وألمانيا، وهولندا، وبلجيكا، ولوكسمبورغ، وإيطاليا).
وفي عام 1957م والأوروبي وُقعت اتفاقية (روما)، وكان من أهم بنودها إنشاء الاتحاد الاقتصادي الذي حل محل الجماعة الأوروبية للفحم والصلب. وتوالى انضمام عدد من الدول الأوروبية ليرتفع عدد دول الاتحاد إلى (28)دولة في عام 2010م.
وتعد اتفاقية "ماستريخت" في هولندا في عام 1992م أو "معاهدة الاتحاد الأوروبي" نقطة تحول في تاريخ الاتحاد الأوروبي بسبب ما دعت إليه من وحدة سياسية وأمنية ودفاعية ونقدية إلى جانب الوحدة الاقتصادية التي قامت عليها المجموعة الاقتصادية الأوروبية، وتناولها لمجالات التعليم والشباب والثقافة والصحة العامة.
مؤسسات الاتحاد الأوروبي
يقوم الاتحاد الأوروبي بدور مهم على الصعيدين السياسي والاقتصادي بالإضافة إلى نشاطاته في مجال البيئة والدفاع والأمن الداخلي، ويتم ذلك عن طريق مجموعة من المؤسسات هي: 1 - مجلس الاتحاد الأوروبي 2 - المفوضية الأوروبية 3 - البرلمان الأوروبي 4 - محكمة العدل الأوروبية
وقد اتخذ الاتحاد الأوروبي من العاصمة البلجيكية (بروكسل) مقرًا للأمانة العامة والمفوضية الأوروبية، ومدينة (ستراسبورغ) الفرنسية مقرًا للبرلمان الأوروبي.
إنجازات الاتحاد الأوروبي
يمتلك الاتحاد الأوروبي مقومات أسهمت في دعم الاتحاد الأوروبي وإنجاحه، تمثلت بالموارد البشرية والثروات الاقتصادية، والقدرات العسكرية والتكنولوجيــة، إذ أصبـــــح الاتحاد الأوروبي قوة اقتصادية وسياسية مهمة في النظام العالمي الجديد.
حول الاتحاد القارة الأوروبية إلى أكبر سوق موحدة في العالم، وأصبح الاتحاد يمتلك أكبر دخل قومي في العالم، ويعد أكبر سوق عالمية في مجال الإنفاق على البحث العلمي وتطويره. ومن الإنجازات المهمة للاتحاد الأوروبي:
- العملة الأوروبية الموحدة (اليورو) في العام 2002م بدأ التعامل رسميًّا بهذه العملة.
- إنشاء قوة عسكرية في عام 2003م مهمتها التدخل في الأزمات الدولية والإقليمية، والقيام بعمليات حفظ السلام ومهمات إنسانية.
- إنشاء صندوق التنمية الأوروبي بهدف تقديم مساعدات لبعض الدول النامية التي تربطها بالاتحاد مصالح سياسية وتجارية.
- التصدي لظاهرة التغير المناخي، وكان له دور كبير في المفاوضات من أجل التقليل من انبعاث الغازات.
ومن التحديات التي تواجه الاتحاد الأوروبي
1 - العلاقة بين الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة الأمريكية.
2 - الخلافات بين الدول الأعضاء في القضايا التي تواجه الاتحاد.
3 - اختلاف الثقافات في أوروبا.
4 - مشكلـة انخفاض معدل النمو السكاني في دول الاتحاد الأوروبي بسبب ارتفـاع نسبة الشيخوخة، وانخفاض نسبة العناصر الشابة في القارة الأوروبية.