تتناول القصّة حكاية الأستاذ العجوز "شي"، وهو باحث كرّس حياته للعلم، ولا يعرف كيف يدبّر شؤون حياته بعد وفاة زوجته، فيساعده طلابه الّذين يشرف على رسائلهم الجامعيّة. وبعد أن نُشرت له مقالة علميّة حصل مقابلها على مبلغ مالي جيد، قرر شراء شيء يبهجه.
ذهب مع طلابه إلى متجر كبير، واختار سجادة سميكة وثمينة، رغم اعتراضهم لأنّها غير ضرورية ولغلاء ثمنها. وبعد شرائها، طلب منهم أن يصعدوا بها إلى الطّابق الثالث بدل شقته في الطّابق الثّاني، وهناك طرق باب شقة أحد الجيران، وكان الطّباخ الشّاب في المطعم الجامعيّ. فاجأهم الأستاذ بأنّه يهدي السّجادة لذلك الجار وزوجته.
أصيب الجميع بالدّهشة، وظنوا أنّه تصرف غريب وغير مبرر. وعندما عادوا إلى شقته وعاتبوه، أجابهم مبتسمًا بأنّه لم يُهدِ السّجادة فعلًا ، بل أدخل السّرور على نفسه، لأنّ السّجادة الّتي بسطها جاره في شقته أصبحت تُغطّي سقف بيته من الأسفل، فهو الآن يراها كلما نظر للأعلى!