فنٌ نثريٌّ أدبي يتناول حياة شخصية إنسانية ذات تميّز وافتراق، تُعتمد فيها الروح القصصيّة؛ ولكنها قصصية غير حرّة؛ فهي مرتبطة بالتاريخ الحقيقي لصاحب الشخصية، ويمكن أن يكون فيها قدر من الخيال الذي لا يُخل بالتاريخ.
الذاتية: غربة الراعي، رحلة جبلية رحلة صعبة، إيقاع المدى.
الغيرية: جبران، حياة الرافعي.
لما اتسمت به من سلامة اللغة، وقوّة العبارة، وروح السخرية، والاستطراد وراء الترادف اللغوي، والتلاعب بالألفاظ والحوار المصنوع.
أنَّ السيرة تتناول حياة شخص جدير بالاهتمام، له مكانة في المجتمع، أو حقق إنجازات سياسية أو ثقافية أو فكرية أو اجتماعية أو اقتصادية.
أ - لا تقتصر كتابة السيرة الذاتية على حياة الفرد الخاصة.
لأنَّ السيرة تتناول حياة شخصية مرموقة في المجتمع، فلا بدَّ من ذكر أفراد المجتمع المحيطين به، والنواحي الاجتماعية والاقتصادية والفكرية ليظهر تميّزه.
ب- من شروط كاتب السيرة الدقة والموضوعية.
لأنَّ عدم الدقة في كتابة السيرة يخرجها من منطقها وموضوعيتها، فالكاتب يتوخى الدقة والصدق والحقيقة والموضوعية، فهو أديب فنان كالشاعر والقاص في طريقة العرض، لكنه لا يخلق الشخصيات من خياله، بل يرسمها بصورة بارعة معتمدا على الواقع وما لديه من معلومات.
جـ- عدم الاعتماد على الخيال وحده في كتابة السيرة، مع أنّها عمل أدبي.
لأنَّ الكاتب يتناول شخصية حقيقية واقعية معروفة في تاريخها الاجتماعي والسياسي والاقتصادي، وقد يؤدي الإغراق في الخيال إلى خروج السيرة عن نطاقها.